Villa Hammerschmidt

Als Bundeskanzler Konrad Adenauer 1951 einen Mercedes 300 als Dienstwagen bestellt, sieht das Protokoll eigentlich die „0-003“ als Kennzeichen vor. Doch der „alte Fuchs“ schafft es, dem Bundestagspräsidenten die „0-002“ zu entwinden. Aber die „0-001“: das wagt er dann doch nicht. Erster Mann im Staat ist nicht der Bundeskanzler – sondern der Bundespräsident. Seine Aufgaben sind nach den schlechten Erfahrungen mit dem Reichspräsidenten der Weimarer Republik vor allem repräsentativer Natur.

Umso passender, dass der Bundespräsident 1950 in eines der schönsten Gebäude einzieht, das es in Bonn am Rhein gibt: die 1861 von einem Kaufmann gebaute Villa Hammerschmidt.
Was aber anfangen mit diesem Amt? Bis jetzt, erklärt Theodor Heuss, als ihn die Bundesversammlung am 12. September 1949 zum ersten Präsidenten der Bundesrepublik wählt, sei es „ein Paragraphengespinst“ gewesen. Entscheidend sei die Frage, „wie wir, wir alle zusammen, aus diesem Amt etwas wie eine Tradition, etwas wie eine Kraft schaffen, die Maß und Gewicht besitzt und im politischen Kräftespiel sich selbst darstellen will.“

Diese Frage hat seit 1949 alle Bundespräsidenten bewegt, ob die Bundesversammlung sie nun in West-Berlin wählt oder in der Bonner Beethovenhalle wie zwischen 1974 und 1989 – ob Bonn ihnen als erster Amtssitz gilt wie den Präsidenten Heinrich Lübke, Gustav Heinemann, Walter Scheel, Karl Carstens und Richard von Weizsäcker oder als zweiter Amtssitz, wie dies für die Bundespräsidenten seit 1994 der Fall ist.

Der vielseitige Gelehrte Theodor Heuss, der vor 1933 Reichstagsabgeordneter der Deutschen Demokratischen Partei und 1948 Mitglied des Parlamentarischen Rats ist, versucht seinem Amt zwischen 1949 und 1959 eine Art „zwangloser Würde“ (Joachim Radkau) zu verleihen. Er will vorleben, was Demokratie bedeutet, wirbt im Ausland um Vertrauen in Deutschland, redet gegen die Verklärung der Vergangenheit an. Bereits 1949 spricht er von einer „Kollektivscham“ der Deutschen: „Das scheußliche Unrecht, das sich am jüdischen Volk vollzogen hat, muß zur Sprache gebracht werden.“

Auf diese Weise prägt er das Amt. Sein Biograf Peter Merseburger schreibt: „Heuss wurde zur moralischen Instanz, gab dem neuen Staat Konturen und ein geistiges Gesicht. Er trat ein Amt an, das über keinerlei Tradition verfügte, aber durch sein Amtsverständnis und seine präsidiale Praxis vermochte er eine Tradition zu schaffen, an die sich seine Nachfolger gebunden fühlen.“  Ein Bürger als Präsident, „ein Präsident zum Anfassen“ gar.

Die Villa Hammerschmidt am Rheinufer lässt Heuss erst einmal „vom Zuckerguss“ befreien, den beiden Turmaufbauten, bevor er 1950 von seinem vorübergehenden Quartier, einem früheren Erholungsheim der Reichsbahn auf der Godesberger Viktorshöhe, in die Nachbarschaft von Bundeskanzleramt und Bundestag zieht.
Dort residiert „Papa Heuss“ bis 1959 – nur wenige hundert Meter von Bundeskanzler Konrad Adenauer entfernt. Gelegentlich verabreden sich die beiden markanten Köpfe der frühen Bundesrepublik sogar zum Gedankenaustausch unter vier Augen.

Die Geschichte der Bundespräsidenten in Bonn aber reicht über Heuss weit hinaus. Die Villa Hammerschmidt, die nach dem Baumwoll-Fabrikanten Rudolf Hammerschmidt benannt ist, der von 1900 bis 1929 in ihr lebt, ist bis zur Amtszeit des sechsten Bundespräsidenten Richard von Weizsäcker Wohn- und Amtssitz der deutschen Staatsoberhäupter. Die Allgemeinheit verbindet sie vor allem mit großen Namen auf Deutschlandbesuch: So wird hier beispielsweise 1955 der Schah von Persien, Mohammad Reza Pahlevi, empfangen oder 1987 der britische Thronfolger Prinz Charles und Prinzessin Diana. Aber auch Bürgerinnen und Bürger finden Einlass – zum Beispiel bei den Neujahrsempfängen, eine von Gustav Heinemann (1969–1974) gestiftete Tradition.

Im Januar 1994, Richard von Weizsäcker ist noch im Amt, zieht der Bundespräsident als erstes Verfassungsorgan nach Berlin. Seither ist die Villa Hammerschmidt zweiter Dienstsitz der Präsidenten. Die Büros des Bundespräsidialamts am Rande des Geländes beherbergen seit 1999 das aus Berlin nach Bonn gezogene Bundeskartellamt.

Video-Einblicke in die Villa Hammerschmidt gibt es auf der Website des Bundespräsidenten im Kurzfilm „Die Villa Hammerschmidt: Geschichte(n) vom Weißen Haus am Rhein“.

Die Villa Hammerschmidt ist Teil der Rundgänge Weg der Demokratie und Anfänge der Demokratie sowie der Villen-Tour.